En el país, un grupo pequeño se queda con la mayor parte de los recursos económicos y naturales. Estudios de un organismo internacional y de expertos bolivianos llegan a la misma conclusión. Esta situación dificulta el crecimiento.

De la torta que se genera en el país (ingresos económicos), la tajada más grande se queda en pocas manos y la parte más pequeña se divide entre la mayoría de la población.

Si por ejemplo se juntara a 100 personas para que se distribuya 100 bolivianos, los 10 más ricos se quedarían casi con la mitad del dinero y los 10 más pobres tendrían que repartirse apenas 17 centavos.

En Bolivia, la diferencia entre quien tiene más y quien tiene menos es de 270 veces, según un estudio publicado el 2003 por el Instituto Nacional de Estadística (INE). En 1996, sólo Brasil y Paraguay tenían índices de desigualdad más elevados respecto a los que tenía el país.

En la década de los 90, si bien el país creció en promedio en 4,5%, este crecimiento casi no benefició a los más pobres, dada la desigualdad del ingreso.

En los últimos 5 años, las bajas tasas de crecimiento de la economía empobreciendo aún más a la población vulnerable.

Por lo tanto, el crecimiento económico en Bolivia tendría que ser mucho más alto y con mayor justicia social, para que disminuya la pobreza en los próximos años.

El propio gobierno admite que sin un cambio radical en la distribución del ingreso, las metas del milenio, que están definidas como objetivos de la Estrategia Boliviana de Reducción de la Pobreza, no podrán ser alcanzadas.

Sin embargo, no solamente los ingresos de las personas están muy mal distribuidas en Bolivia, sino también otros recursos. El país tiene una distribución extremadamente desigual de sus tierras agrícolas.

Éste es el pecado social que permanentemente es denunciado por la Iglesia católica.

También existen grandes diferencias en los niveles educativos. Es evidente la mala calidad de la educación pública, salvo contadas excepciones.

Así mismo, los trabajadores del sector agropecuario, y sobre todo las mujeres, tienen mucho menos años de instrucción que la población que habita en las ciudades del país.

Por estas diferencias tan grandes en la distribución de la riqueza (tierra, recursos naturales, capital) en el futuro habrá aún más desigualdad social. Por ello es urgente aplicar políticas públicas para corregir esta situación de injusticia.

¿Por qué es tan desigual la distribución del ingreso en Bolivia? Existe un conjunto de causas estructurales, entre las más importantes están: diferencias en niveles educativos, lo que repercute en la productividad del trabajo; desarrollo basado en recursos naturales y bajos precios de exportación de las materias primas, discriminación y distribución injusta de la tierra y de otros activos.

El Crecimiento Económico es una condición necesaria, pero no suficiente para reducir la pobreza.

Una sociedad con altos niveles de desigualdad se desarrolla menos que una sociedad más igualitaria.

Algunos factores determinantes de la desigualdad son: la distribución inicial de la tierra, la educación básica, el acceso al crédito y algunas políticas públicas.